Avant de mourir au large de Lampedusa, des dizaines de migrants torturés et violés

HuffPost Maghreb/AFP | Publication: 09/11/2013 08h06 CET

Leur malheur a commencé bien avant de mourir en mer.

Avant leur départ de Libye, des dizaines de migrants qui étaient à bord du navire qui a coulé le 3 octobre près de Lampedusa avaient été séquestrés, torturés et les femmes violées. C'est ce qu'ont indiqué vendredi les enquêteurs italiens, en annonçant l'arrestation de deux passeurs.

Le bateau de pêche sur lequel se trouvaient plus de 500 voyageurs, en majorité des Erythréens, avait pris feu et fait naufrage en pleine nuit près de cette petite île du sud de la Sicile. Au moins 366 passagers, dont beaucoup de femmes et d'enfants, s'étaient noyés, littéralement pris au piège dans les cales. Et seules 155 personnes ont survécu.

La police italienne a interpellé un Somalien de 34 ans, soupçonné d'être "l'un des organisateurs" du transport de ces migrants, a indiqué à l'AFP une porte-parole de la police de Palerme. "C'est l'une des rares fois où nous réussissons à arrêter un des chefs de ces organisations criminelles", a précisé l'officier de police Enzo Nicoli devant la presse.

Les migrants venant d'Erythrée et Somalie ont souvent témoigné d'abus, en particulier en Libye, mais leurs récits font rarement l'objet de véritables enquêtes dans les pays occidentaux.

Victimes des pires sévices

Selon les témoignages de 8 rescapés entendus dans l'enquête, un groupe de 130 réfugiés, dont 20 femmes, a subi les pires sévices en juillet dernier avant d'embarquer pour l'Europe. Ils étaient reclus dans un "camp de concentration" à Sebha, dans le désert entre le Soudan et la Libye, a indiqué le procureur Maurizio Scalia à la télévision.

"On nous a pris toutes nos affaires personnelles, y compris les téléphones portables (...). On était contraints de rester debout toute la journée. Ils nous ont obligés à regarder pendant que nos compagnons étaient torturés, avec des matraques ou des fils électriques", a raconté une jeune Erythréenne de 17 ans aux enquêteurs, selon un compte-rendu cité par le journal La Repubblica.

Ceux qui se rebellaient étaient attachés "à une corde qui reliait les jambes au cou, ce qui faisait que le moindre mouvement enclenchait un début d'étranglement", a-t-elle précisé.

"Toutes les femmes du camp ont été violées"

Selon l'adolescente, leurs ravisseurs, une cinquantaine en tout, étaient des Somaliens et des Soudanais. Les enquêteurs italiens ont aussi souligné la participation de miliciens libyens aux exactions.

Séquestrés pendant plusieurs jours, les aspirants au voyage vers l'Europe étaient rançonnés - entre 3.300 et 3.500 dollars (2.470 à 2.600 euros) par personne - et "les femmes qui ne pouvaient pas payer subissaient des violences physiques", a poursuivi la jeune femme.

"Un soir, un Somalien et deux de ses hommes m'ont contrainte à sortir. Après m'avoir jetée à terre, ils m'ont bloqué les bras et m'ont versé sur la tête de l'essence, ce qui m'a provoqué de fortes brûlures aux cheveux, au visage et aux yeux", a-t-elle raconté.

Puis l'un après l'autre, les trois hommes ont abusé d'elle. Après l'avoir battue, ils l'ont ramenée retrouver ses compagnons à qui elle a confié ce qu'il lui était arrivé. Elle a aussi dit avoir vu ses tortionnaires emmener deux jeunes filles et revenir "avec une seule, une heure plus tard".

Selon le procureur Scalia, "toutes les femmes du camp ont été violées par des Somaliens et des Libyens. Cela nous rappelle les pires moments de l'histoire humaine".

D'après le quotidien La Stampa, le Somalien interpellé est accusé d'enlèvements en vue d'extorquer de l'argent, association de malfaiteurs ayant pour but l'incitation à l'immigration clandestine, traite de personnes et violences sexuelles.

Il risque 30 ans de réclusion criminelle.

La police a également arrêté un autre passeur, d'origine palestinienne et âgé de 47 ans, poursuivi pour incitation à l'immigration clandestine. Il est soupçonné d'avoir notamment organisé l'arrivée récente d'un navire de réfugiés syriens, selon la police.

Les deux hommes sont détenus à Palerme, où la Direction anti-mafia, compétente aussi dans la lutte contre la traite d'êtres humains, est en charge du dossier.

L'Italie a renforcé la répression policière et judiciaire du trafic de migrants après l'arrivée de plus de 35.000 demandeurs d'asile sur ses côtes depuis le début de l'année.

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Italie: plus de 300 immigrés clandestins arrivent sur les côtes de Sicile
MONDE | Mis à jour le jeudi 8 août 2013 à 11h17
Plus de 300 immigrés clandestins ont été secourus dans la soirée et la nuit de mercredi à jeudi en Méditerranée, et acheminés à Lampedusa et Syracuse en Sicile, où ils ont fait état de deux morts pendant la traversée, ont rapporté les autorités italiennes.

A la faveur d'une mer calme, les arrivées d'immigrés clandestins provenant pour la plupart d'Afrique se sont intensifiées ces derniers jours.

Mercredi soir, un patrouilleur de la marine militaire italienne s'est porté à la rescousse de 103 immigrés, dont 29 femmes, dans le canal de Sicile.

Tous Somaliens, ils dérivaient à bord d'un canot pneumatique et ont d'abord été recueillis par un bateau de pêche, puis sont montés à bord du patrouilleur. Le canot qui prenait l'eau a coulé peu après. Ils étaient très éprouvés et déshydratés.

Les Somaliens ont été acheminés ensuite sur l'île italienne de Lampedusa. Ils ont raconté ensuite aux services de secours que deux des passagers, dont un enfant de sept ans, étaient morts et leurs corps abandonnés à la mer, au cours de la longue traversée par une très forte chaleur.

Par ailleurs, 200 immigrés, dont des femmes et deux nouveaux nés, qui se trouvaient entassés sur une grosse barque, ont été secourus au large du port de Syracuse en Sicile.

Les migrants, en majorité d'Afrique sub-saharienne, entreprennent la traversée en payant au prix fort des passeurs sans scrupule, en Libye ou en Tunisie notamment.

Beaucoup de naufrages ont lieu, les bateaux étant vieux et surchargés, et les passeurs abandonnant leurs passagers quand ils sont repérés par les garde-côtes italiens ou maltais.

Le 8 juillet, le pape François était venu dénoncer sur l'île italienne de Lampedusa, qui est la plus proche de l'Afrique, "la mondialisation de l'indifférence" qui permet de telles tragédies.

Mercredi, un pétrolier battant pavillon libérien et transportant 102 immigrants clandestins était arrivé à Syracuse après que Malte lui eut refusé l'accès à ses eaux territoriales, contre l'avis de l'Union européenne.

Malte refusait de faire entrer le bateau dans ses eaux, estimant que les naufragés, ayant été recueillis près des côtes libyennes, devaient y être ramenés.

Cette affaire illustre les tensions qui existent dans les pays et zones d'accueil face à l'immigration clandestine, que ce soit à Lampedusa ou à Malte.

http://www.rtbf.be

300 immigrés clandestins

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